Portrait de Foulques Nerra,1584, BnF.
A la fin du Xe siècle, il cherche à étendre son territoire. Il combat ses voisins, de l’Aquitaine à la Bretagne, imposant par la force son autorité.
Eudes II, comte de Blois, son principal ennemi, possède Chinon, Tours et Amboise. Pour l’encercler, Foulques Nerra construit les donjons en pierre de Montrésor, Sainte-Maure, Montbazon, Langeais, Montrichard et la tour-maîtresse de Loches, entre 1013 et 1035. Il conquiert Angers et Saumur et donne ainsi son plein essor à la maison d’Anjou.
Redoutable guerrier, Foulques Nerra se montre également très pieux. Il se rend quatre fois en pèlerinage à Jérusalem. Il effectue de nombreuses donations en rémission de ses fautes. Il fonde prieurés, églises et abbayes en Touraine et en Anjou, dont l’abbaye de la Sainte-Trinité de Beaulieu-lès-Loches, face à la Cité royale, où il est inhumé.