AGNÈS SOREL : LA PREMIÈRE FAVORITE ROYALE
(v.1422 / Mesnil-sous-Jumièges, 1450). Fille de Jean Soreau, Agnès Sorel est issue de la petite noblesse picarde.
Demoiselle de compagnie d’Isabelle de Lorraine, duchesse d’Anjou, elle est remarquée par Charles VII, de vingt ans son aîné, autour de 1443. Elle entre alors au service de la reine Marie d’Anjou.
Agnès Sorel acquiert bientôt le statut de favorite officielle, une nouveauté à la cour. Elle apporte à cette cour un souffle nouveau et une mode avant-gardiste qui mettent en émoi l’austère entourage du roi. Si elle bénéficie d’appuis et de partisans, elle doit aussi faire face à l’hostilité de certains, à commencer par le dauphin Louis (futur Louis XI). Il l’insulte en public et la menace, au point d’être exilé par le roi en Dauphiné.
Le château de Loches devient l’une de ses résidences favorites. Elle donne au roi trois filles qu’il reconnaît officiellement. Charles VII lui offre de somptueux cadeaux et domaines, dont le château de Beauté-sur-Marne, qui lui vaut son surnom de « Dame de Beauté ».
Enceinte d’un quatrième enfant, elle rejoint le roi en Normandie. Agnès Sorel meurt en couches d’un soudain « flux de ventre » à 27 ans. En 2005, des analyses effectuées sur sa dépouille révèlent une intoxication au mercure, sans pouvoir en établir la cause. Crime ou mauvais remède ? La question demeure ouverte.
Sur la volonté de Charles VII, le corps embaumé d’Agnès Sorel est transporté à Loches. Elle est inhumée dans la collégiale Saint-Ours, où l’on peut aujourd’hui encore admirer son gisant d’albâtre et de marbre.
En 2022, la Cité royale de Loches commémore le 600e anniversaire de la naissance de la favorite pour une grande exposition au logis royal et au donjon.
En s’éloignant des approches superficielles communément attachées au personnage, souvent réduit à sa beauté plastique et à sa réputation sulfureuse, l’exposition permet d’approfondir son parcours, sa formation, son entourage, et ses résidences, notamment à Loches et de comprendre quelle rôle d’« influenceuse » elle a joué tant dans la mode, les usages de la cour que dans la vie politique du royaume.
Grâce à des prêts d'une vingtaine de musées et établissements patrimoniaux, plongez dans la cour et ses usages au temps de la favorite. Le musée du Louvre, le Palais des Beaux-Arts de Lille, mais aussi le musée du Berry, nous font l'honneur de nous prêter des objets, peintures et dessins prestigieux pour illustrer le parcours.
Retrouvez toutes les informations ici. Exposition à visiter du 9 avril au 6 novembre 2022
